商汤王是商朝的开国帝王，他姓子，名履，是契的第十四代子孙；契是虞舜的内政大臣，他的出生也有一段传奇：据说契的母亲简狄是帝喾的次妃，有一天与二人同行至河边，见天上飞来一只黑鸟，掉下一个蛋，简狄把蛋捡起来吞进肚里，因而怀孕，生了契。这不足为奇，如耶稣之母──玛丽亚无夫而生耶稣；禅宗五祖弘忍大师的母亲，也是这样的情形。契长大后帮助禹治水有功，到了帝舜的时候，任命契为司徒，令他施行五教（五种教人的方法），来教导老百姓做人的道理，于是封契于商，赐姓子；这就是商朝的始祖。

商汤的本性很仁慈，不但爱民如子，就是对飞禽走兽也一样爱护。有一天他出巡视察百姓疾苦，于野外见猎人张起四面的罗网来捕捉禽兽，并且口中念念有辞地祈祷：“无论是从天上来的，从地下来的，或是从四面八方来的，都到我的网里来。”汤听了之后就说：“噫！这太过份了，这不是想一网打尽吗？”于是汤王为禽兽除去三面网，而祝愿说：“想要往左的就往左，想要往右的就往右，要往上的就往上，要往下的就往下；随意而去，投奔自由。如果业障所致，无可遁逃，就进入我的网吧！这也是自投罗网，无可奈何！”

四方诸侯听到了这个消息，都很欢喜地说：“汤王的圣德真是到了极点，连禽兽都这么爱护，真是圣君呀！”于是纷纷自愿来归顺，前后总共有四十六国之多。当时夏朝的桀王是个贪酒好色的君主，拿人命当儿戏，又时常剥削人民的劳力，使人民农事废弃；最后搞得天怒人怨，老百姓对桀痛恨到了极点。于是汤乃顺天命，应人心，讨伐夏桀，诸侯归服。汤践天子位，平定海内，是为商朝。汤用伊尹为宰相，辅助国政，政治清明，天下大治。

商汤王在自己洗脸的盆上刻了几个字，所以每天都能看见这几个字，用以勉励自己，这几个字说：“茍日新，日日新，又日新。”茍日新就是说，我每一天都要自我省察、回光返照、反求诸己，问一问自己对人有没有什么害处，有没有什么益处；我这一天做的是善事多，还是恶事多？这样检讨自己，这叫茍日新。日日新就是说，我不单只有一天这样做，我天天都要这样检讨自己。又日新，我每天不忘检讨自己的功过。

他又说过这么一段话：“朕躬有罪，毋以万方；万方有罪，罪在朕躬。”他说：“我是做君王的，有时我也会糊涂，做错事，犯了罪；可是不要因为我有罪，就令我的老百姓吃苦头，跟着我招罪，受果报，不要把我所造的罪业加到我的老百姓身上。而我的人民要是有罪，这不是他们的罪，是因为我没有尽上教化百姓的责任，没有把他们教化明白了，所以这个罪是在我的身上。”这就叫“克己复礼”，这就叫“天下归仁”！

他能这样以众人的罪为自己的罪，自己的罪要自己受，众人的罪也自己受；以老百姓的身为身，以老百姓的心为心；他能代天宣化，为国教民，以德服人，不用力量来压迫人，可说是一个既民主又自由的帝王。因为商汤王有这种德政，所以他的子孙才有六百多年的朝代。他在位有十三年之久，留下甲骨文。一般历史家认为，甲骨文是中国用文字记载历史的开始，是最可信的，所以商朝以后的历史称为“信史”，研究历史学的人都很重视的。

赞曰

克己复礼，天下归仁：他这一生都是克己复礼，不合理的事情就不做，合理的事情就去做；所以天下的老百姓都归心服从他。

去邪存正，敬事鬼神：他能去除不正当的，而保持正当的理论。虽然他很恭敬鬼神，可是不谄媚鬼神；他不做神棍，不假借鬼神来欺骗世人。

网开三面，德化万民：他叫打猎的人网开三面，这是给禽兽一条自新之路及求生之路；他就这么用德行来教化万民。

曰小子履，铭日日新：他自谦：“我叫子履，我是很微小，很渺小的。”他在洗脸的盘上刻铭文：“茍日新，日日新，又日新。”总是警惕自己；商汤王的德行是这样的。

又说偈曰

化行俗美教大兴：他用德行来感化人，令人心纯朴，移风易俗，大家都互相揖让，不争、不贪，也无所求、不自私、不自利、不打妄语。他施行这种教化，令这种教化在世界上大兴起来。

万方有罪在朕躬：万方就是老百姓。老百姓无论谁有罪，错都是在我一个人，都是我没有把他们教化明白，所以罪都是在我自己。

人溺己溺求诸己：人要是被水淹死了，就等于自己被水淹死了一样，所以无论什么事都要反求诸己。所谓“爱人不亲，反其仁；治人不治，反其智；礼人不答，反其敬。行有不得者，皆反求诸己。”

民苦予苦置腹心：老百姓要是受苦了，也就等于我自己受苦一样，我对老百姓应该推心置腹。

仁义为怀法天地：他以仁义做自己的怀抱，法天效地。圣人的德行汪洋，他有这种的肚量。

慈悲是志救众生：他以慈悲做为志愿，救度众生，所以能网开三面

商汤圣君垂万世：商汤王是中国历代一个圣明的君王，他的功勋万世也不会磨灭。

模范东西南北中：他的懿行可以做全世界东西南北中各国的榜样，凡是掌理国家，做老百姓领袖的人，都应该学习取法，以商汤王做为自己的一个座右铭。

◎宣化上人讲述于一九八七年十一月六日